大业十四年秋天，从东都战场上败逃、退守魏县的宇文化及遭遇了第三次未遂兵变。

宇文化及百思不解：为什么这该死的兵变老是像噩梦一样缠着他不放？！

还好他的警惕性一直很高，军中遍布耳目，所以总能在兵变的前一刻得到消息。

这一次造反的人，是他的心腹张恺。宇文化及得到密报后，很快逮捕了张恺，连同他的一干党羽全部诛杀。

虽然每一次都能化险为夷，可宇文化及的心情还是一天比一天郁闷。

因为，从江都带出来的十几万军队死的死、逃的逃，已经所剩无几了；而且北面有势力强大的窦建德，南面有骁勇善战的徐世积，他们宇文兄弟只能龟缩在这魏县一隅，眼见局面日蹙，却无计可施。

郁闷而无所事事的日子里，宇文兄弟只好整天借酒浇愁。每次喝醉，宇文化及就会瞪着一双血红的眼睛对宇文智及说：“干这桩事，起初我并不知情，都是你的安排，强迫我当老大。现在可倒好，干什么都不成，兵马一天天逃散，还背上一个弑君的恶名，为天下所不容，眼看就要被灭族了，都是你小子惹的祸！”说完与两个儿子抱头痛哭。

宇文智及一听就跳了起来，怒气冲天地说：“当初事情顺利的时候，你怎么不说这种话？现在要坏事了，就把屎盆子都扣到我头上！你干嘛不干脆杀了我，去投降窦建德？！”在魏县的这些日子，宇文兄弟就这样抱着酒坛子终日对骂，除此之外什么也干不了。

部众不断有人逃亡。眼看自己的末日即将降临，宇文化及仰天长叹：“人生固有一死，难道我就不能当一天皇帝？！”过把瘾就死！宇文化及豁出去了。

这一年九月末，宇文化及强迫傀儡皇帝杨浩喝下了一杯鸩酒，然后登基称帝，国号为许，改元天寿，同时设立文武百官。

李密刚刚进入潼关，李渊派出的使者就络绎不绝地前来迎接。李密大喜，对左右说：“我拥众百万，一朝解甲归唐，山东数百座城池知我在此，一旦遣使招之，必定纷纷来归。我之功劳，比之东汉窦融（公元29年以河西之地归附刘秀，历任冀州牧、大司空等职）亦不算小，岂能不给我一个宰相当当！”十月八日，李密率部抵达长安。

然而，李密并没有看到期待中的盛大欢迎仪式。非但如此，负责接待的部门对他们也相当冷淡，所提供的食宿条件也不好，有些士卒甚至整天吃不上饭。

连饭都吃不饱，还侈谈什么富贵？！将士们大为恼火，满腹怨言。

更让李密感到失望和愤怒的是，几天后李渊虽然授予了他上柱国和邢国公的爵衔，可却莫名其妙地给了他一个“光禄卿”的职务。所谓光禄卿，说好听点叫宫廷膳食部长，说难听点就是管食堂的。

既然是管食堂的，朝廷的文武百官当然没人拿正眼瞧他，某些高官甚至还向他索贿。李密的气真是不打一处来。

不过，李渊至少在表面上对他还是挺亲热的，每次见面都笑脸相迎，嘴里总是老弟长老弟短的，而且还亲自做媒，把他的表妹独孤后嫁给了李密。

李密就这么不情不愿地当上了管理食堂的光禄卿，硬着头皮把这个素不相识的独孤后娶过了门。可他每天都会无数次地告诉自己——这里不是我的归宿。

但是，究竟哪里才是自己的归宿？李密感到无比茫然。

李密当了一个多月的光禄卿，感觉自己的人生很失败。想自己好歹也是牛角挂过书、瓦岗称过孤的，论学识，论事功，这李唐朝廷的衮衮诸公能有几个出其右者？可如今却沦落到替人置办酒菜的地步，真是衰透了。

几天前，朝廷举办了一场大型宴会，李密职责所在，不得不忙里忙外地张罗。那几天李密心头的怒火真是窜得比御膳房炒菜的炉火还高。

宴会散后，李密跟王伯当大发牢骚。当时王伯当已经被任命为左武卫大将军，可他对这个职务同样也不满意，於是怂恿李密说：“天下事都在您的掌握之中。而今东海公徐世积在黎阳，襄阳公张善相在罗口（今河南巩县西南），河南兵马犹在，何苦再呆在这里？”李密遂下定决心叛唐，离开长安再展宏图。他向李渊上奏说：“臣虚蒙荣宠，安坐京师，无所报效；山东豪杰多为臣之旧部，请让臣前往收抚。凭借我大唐国威，取王世充就像从地上拾一根草！”李渊也正有此意，当即首肯，但是群臣却纷纷劝谏说：“李密性情狡猾，很容易谋反，如今派他前往，就像投鱼入水、纵虎归山，肯定是不会回来了！”李渊笑着说：“帝王自有天命，非小子所能取。纵使他叛我而去，也不过像‘篙箭射入篙草’（隋唐民谚，指无用的篙草制成有用的箭，但没入草中复归无用）。更何况，让他和王世充鹬蚌相争，我们正可坐收渔翁之利。”十二月一日，李渊亲自设宴为李密等人饯行。同行的人有李密原来的幕僚贾闰甫。李渊把他们亲切地叫到身边来坐，还给他们夹菜，向他们敬酒，说：“我们三人同饮此杯，以明同心。希望你们好好建立功名，不辜负朕之期望。大丈夫一言既出，千金不换。确实有人坚决反对让老弟前往，可朕以一颗赤心对待老弟，任何人都无法挑拨离间！”李密和贾闰甫叩头拜谢。李渊随即又命王伯当担任李密副手，一同启程。

李渊虽然在群臣和李密面前表现得很坦然，可实际上他也是有顾虑的。

李密毕竟不是一支篙箭那么简单。

这个年轻人虽然自负，可他的自负不是没有缘由的。瓦岗过去只是一座名不见经传的山寨，只是由一群不相统属的盗匪杂糅而成的变民武装，可在他手里却迅速崛起，变成了一支战斗力异常强大的割据政权，让东都朝廷和隋朝军队焦头烂额，李密也因而一度成为四方群雄共推的“盟主”。虽然这个称号水份不小，但不可否认，李密确实是一个兼具文韬武略的人才，也的确具有睥睨世人的资本。把这样一个人重新放回关东，固然显示了李渊作为一个圣明君主的大度和自信，但是这么做就没有一点风险吗？李渊难道不担心李密东山再起、死灰复燃吗？

不，李渊承认这么做是有风险的，而且风险还不小。

但是，在没有明显证据表明李密确有复叛之心的情况下，李渊也只能暂时表现出他宽容大度和用人不疑的一面。当然，与此同时李渊也进行了防范。他没有让李密把瓦岗旧部悉数带走，而是命他把一半部众留在了华州（今陕西华县），只带另一半部众出关。

在随同李密出关的部众中，有一个人感到了强烈的不安。

这个人叫张宝德，是李密麾下的长史。

他之所以内心恐慌，是因为他料定李密此行必叛。而他现在已经一意归唐，再也不愿当一个四处流亡的草寇了，更不想在李密败亡的时候跟着他一块遭殃。所以张宝德迅速给李渊呈递了一封亲启密奏，列举了很多理由，揭露了许多内情，其结论只有一个——李密必叛。

看着这封密奏，李渊后悔了。

他承认，群臣说的没错，这的确是在放虎归山，很可能后患无穷。

但是李密早已走出潼关了。怎么办？