虽然霍天青应下了说立刻去办, 但最终下注一事还是拖到了年后。
年关之上，岳阳城里的各大赌场都暂时闭门休整去了，说是老板小厮都要回家团圆。
不过霍天青出去这一趟也没有白跑，他顺便跟城中那几间与洞庭合作已久的酒楼结了入冬后的账。
这些事本来都是无名在做，如今换了他, 他为求稳妥不出错, 过去只说按过往惯例来。
于是这几间酒楼的掌柜便按照惯例, 在结算尾款之余另外赠了洞庭几大车美酒，让霍天青带回去。
霍天青带着这几车酒回来, 动了三艘船才一次运上君山。
谢临云本来在陪白天羽过招，老远闻到了酒香, 不免有些心浮神动。
再看本来嚷着过年之前一定好好练刀的白天羽，这会儿也止不住地在嗅鼻子呢。
她笑起来, 顺道收了枪, 道“一会儿再练吧, 先请你喝酒去。”
白天羽立刻“嗳”了一声，把手里那柄黑色的刀插回腰间刀鞘中，屁颠屁颠地跟上了。
再过两日便是除夕, 岛上各处都挂上了过年用的灯笼和绸带。
他二人循着酒香找过去, 恰好碰上霍天青在吩咐小厮们小心搬酒。
谢临云见了霍天青，还是颇有几分尴尬，下意识放慢了些脚步。
可他们既然都已经走到此处了, 就算再怎么慢, 也不可能完全不叫霍天青察觉, 更不要说好美酒的神刀堂主根本没有半分慢慢走的打算，直接一个箭步冲了上去。
霍天青主动跟他打了招呼，又偏头朝谢临云的方向看来。
两道目光交会之际，他率先勾起唇角，隔着四丈距离唤了她一声湖主。
音调很平，听不出恭敬以外的情绪。
谢临云便也朝他点点头，而后走上前取酒。
“拿回来这么多，辛苦你了。”她对霍天青道，“以后出去的时候还是多带些人。”
霍天青点了点头，却是没走开去忙别的。
待谢临云和白天羽各自取了一坛酒，准备离开时，他才再度开口道“湖主，我有一事想禀报。”
谢临云“”
她顿住脚步，侧首望过去，问“什么事”
霍天青的余光扫向白天羽，面色透着若有似无的为难。
谢临云反应了一会儿才会意“换个地方说话吧。”说着把手里那一坛酒扔给白天羽。
白天羽手里抱着一坛，与她又隔着距离，差点没接住，将两坛酒一起托至手中时，还在念着好险。
谢临云朝他摆了摆手，示意他先去练刀的地方开喝，而后才重新转向霍天青。
小厮们还在装载剩余的酒，两人要谈白天羽都不好听的事，自然也不能当着他们的面，只好往桃林深处另一个方向走。
“说吧。”走到四下无人的地方后，谢临云如此道，“听你之前的语气，似乎是挺重要的事。”
“我今日进城，总计去了大小十四间酒楼。”他停顿了一下，“其中有九间是我之前便去过，见过其掌柜的。”
谢临云觉得他应该还没说完，就没有开口打断。
果然，下一刻，他便换上了更严肃的语气接着道“我发现这九间酒楼里有三间换了跑堂小二，还有两间换了厨子。”
“原本年关上人难雇是很正常的，但换上来的这些人，听口音几乎都不像是岳阳本地人，我便有些在意。”霍天青道，“去后面那五间的时候，我打探了一下，发现也有三间来了些外地来做工的人。”
十四间与洞庭有往来的酒楼，有八间陆陆续续多了不常见的生面孔。
霍天青本能地觉得不对劲，便多长了个心眼，在拿酒的时候状似无意多问了两句，结果发现这些生面孔里绝大多数人过来做工之后，都跟人打听过洞庭的情况。
诚然洞庭湖有谢临云这个天下第一高手，但对一般的平民百姓来说，武林高手离他们的生活那么远，在没有什么闹得沸沸扬扬消息的情况下，根本不如柴米油盐来得重要。
霍天青知道这一点，还是因为之前在珠光宝气阁当总管的经历。
他越想越觉得不对，于是回来卸了酒，见到谢临云，便立刻把这事告诉了她。
谢临云听罢，也觉得这里面必定有什么猫腻，但她不擅长思考这些弯弯绕绕的阴谋诡计，想了片刻就放弃了。
她啧了一声，问“你觉得究竟是怎么回事”
霍天青没有迟疑便道“用这么曲折却精准的方式打听洞庭，那多半是有预谋地暗中搜集情报，准备找混进来的突破口。”
两人说到这里，恰好快走到无名的住处了。
谢临云想了想，决定进去叫上无名一起探讨。直觉告诉她，这不是一件小事。
果然，瘫在藤椅上晒太阳的无名在听完霍天青的描述后，立刻弹了起来。
他接触那些酒楼的次数远多于霍天青，对情况的判断也就更准确。
“那玉琼楼的厨子家就住玉琼楼对面，干这份工钱多事少离家近，只有一个可能会忽然不干。”无名说，“那就是有人给了他更多钱，多到他可以放心辞掉那份工也不用担心衣食的程度。”
“所以你也觉得不对。”谢临云道。
“何止是不对，简直太不对了。”无名眯起眼道，“小霍应该没猜错，有人正暗地里琢磨该如何混进来对付我们呢。”
谢临云也不多问为什么，只问那接下来要怎么做，需不需要她动手做什么。
无名和霍天青异口同声道“不用。”
谢临云“”
“你们俩这是”她挑了挑眉，“都有主意了”
“大总管先说吧。”霍天青十分谦让。
“现在对方在暗处，我们在明处，有些事处理起来难免束手束脚。”无名说，“所以我们得想办法把他们揪出来。他们打听洞庭的情况，无非是想混进来而已，既如此，我们不如主动开个口子让他们进来。”
谢临云“怎么开”
无名想了想，道“当初筹备争霸赛时，除了玉罗刹拨过来的人，我另外在岳阳城里招了一批人进来做事，这是有先例的，那不如就依样画瓢，寻个借口，再招一批人。”
霍天青听到这里，忍不住插了一句道“我与大总管不谋而合。”
无名嘿了一声，说这还是全靠你心细，结个账拿个酒的功夫就能发现不对。
“人进来后，吃住都在这片水域之内，想找出心思有异的，这还不简单 ”
这么说的时候，无名的眼角闪过一丝狡黠。
谢临云“那你们俩看着安排吧，有什么需要我配合的可以跟我说。”
无名垂眸想了片刻，不知究竟想起了什么，再抬眼的时候，好似有了什么新的想法，却没有立刻说。
之后又有侍从来寻霍天青询问过年用度上的问题，把霍天青叫走后，他才对谢临云道“湖主有没有想过，是谁想对付我们”
谢临云本来没想过，但想到他是等霍天青去忙别的之后才问的这个问题，便也猜到了他的推测，道“你的意思是这次的事可能与闫铁栅有关”
无名先是点头，复又摇头道“他应该有参与，但不是主谋。主谋是霍休。”
“霍休的底，是他们三个中最不干净的，而且只有他能不动声色地搞出这么大手笔来。”无名说得笃定，“别人不知道，我却清楚得很，那个号称江湖第一杀手组织的青衣楼，便是他一手建立起来的。”
谢临云“你上次怎么没提”
无名一脸理所当然“又不是什么重要的事，一个青衣楼罢了，难道我还要特别放在眼里”
“行吧。”谢临云点头，“那若真是霍休，闫铁栅也真有参与，揪出来后你觉得要如何解决”