梁士彦，自幼喜读兵书，颇涉经史，很早便以军功拜仪同三司。北周武帝时，进位上开府，封建威县公，后迁熊州刺史。武帝伐北齐时，随军攻克晋州，其后武帝暂返关中，由梁士彦独守孤城，在被北齐大军围攻时临危不惧，身先士卒，一直坚持到武帝大军回师。北齐灭后，因功进爵郕国公，进位上柱国。周宣帝时，任东南道行台、徐州总管等职。杨坚摄政时，转任亳州总管。三方之乱爆发后，杨坚任梁士彦为行军总管，随韦孝宽出兵讨伐尉冲迥。在围攻邺城的战役中，梁士彦命家将梁默等人为前锋，率先攻入北门，杀进城中，然后开启西门，引宇文忻部进入，旋即占领全城。
平定尉冲迥后，梁士彦因首破邺城之功，被杨坚任命为相州刺史。然而，杨坚对他并不放心。因为，早在尉冲迥被平定之前，杨坚便风闻他和宇文忻等人暗中收受尉冲迥的巨额贿赂。尽管此事后来不了了之，但杨坚却始终心存芥蒂。此外，梁士彦年少之时，曾有相师为其相面，称其“年过六十，必据九五”。杨坚耳闻后，越发怀疑梁士彦有不轨之心，所以很快就把他召回京师，且没有授予任何职务，仅让他以上柱国的虚衔在家赋闲。
宇文忻，祖、父皆为北周显宦，自幼聪慧，儿童时代喜玩打仗游戏，并自任指挥官，把一大群孩子操练得如同军队，见者皆称奇。十二岁，便能“左右驰射，骁捷若飞”，曾对朋友说：“自古名将，惟以韩信、白起、卫青、霍去病为美谈，但我考察他们的作为，其实不值得如此誉美。倘若我和他们出生在同一时代，一定不会让这几个小子独占美名。”此言尽管豪迈，但自负与疏狂之态已溢於言表。
十八岁，宇文忻跟随齐王宇文宪征讨突厥有功，拜仪同三司，封兴固县公，之后又屡建战功，加位开府，进爵化政郡公，赐食邑二千户。北周武帝灭齐时，随军连克晋州、并州、晋阳等城，并於北齐援军大兵压境时，多次谏阻武帝的退兵之念。北齐灭后，进位大将军、柱国，旋任豫州总管。
三方之乱爆发后，宇文忻与梁士彦一道，被杨坚任命为行军总管，出关征讨尉冲迥。朝廷军与叛军对峙河阳时，各军将领皆畏惧不前。此后高熲驰赴前线监军，只有宇文忻与高熲一起谋划进兵事宜。武陟一战，宇文忻为前锋，击败尉冲惇。在相州附近的野马冈，宇文忻率五百骑兵袭破尉冲迥埋伏於此的三千精锐。朝廷军进至草桥时，尉冲迥再度屯兵据守，宇文忻又以奇兵击破，并引导大军直趋邺城。在邺城之下，当朝廷军一度失利退却时，还是宇文忻急中生智，箭射围观士民，一举扭转战局，使朝廷军转败为胜。
尉冲迥败亡后，宇文忻因战功卓着进位上柱国，赐奴婢二百人、牛马羊数以万计。杨坚还亲自召见他，大为赞叹：“尉冲迥倾山东之众，动百万之师，而你屡出奇策，战无不胜，诚可谓天下英杰！”旋即加封英国公，增食邑三千户。
杨坚年轻时，与宇文忻便有不错的私交，如今宇文忻又在平叛中立下大功，杨坚当然对他更为器重。史称“自是以后”，宇文忻便“每参帷幄，出入卧内”；杨坚篡周立隋时，宇文忻更是极力拥戴，旋即拜右领军大将军，“恩顾弥重”。
（《隋书·宇文忻传》）表面上，杨坚与宇文忻貌似君悦臣欢、同心同德，可事实上，杨坚对宇文忻早就起了猜忌之心。其因有三：一、当初前线纷传尉冲迥重金收买朝廷大将时，宇文忻也是收受贿赂的嫌疑人之一，尽管此事并没有任何确凿证据，但杨坚心里却不免疑窦丛生。二、宇文忻虽然骁勇无敌，但生性自负疏狂，从不把任何人放在眼里，这一点从他少年时代的豪言壮语便足以见出。因此，宇文忻的军事才能越高，杨坚对他就越不放心。三、宇文忻虽与杨坚私交甚厚，但自从杨坚摄政后，早年的友情便被上下级关系所取代，所以当宇文忻奉命征讨尉冲迥时，心里其实一直有一种担心，怕杨坚事后会采取鸟尽弓藏的手段对付功臣。当杨坚得知宇文忻的这种心态后，自然大为不悦。在他看来，若宇文忻对他忠心不二，就不必担心被鸟尽弓藏；既然担心，就说明宇文忻对他怀有二心。
宇文忻的心态之所以被杨坚掌握得一清二楚，是因为他曾向一个叫於仲文的人吐露过心事。那是韦孝宽率大军与尉冲迥对峙於永桥（今河南武陟县西南）的时候，於仲文被任命为河南道行军总管，奉命与韦孝宽部配合作战。当於仲文从长安抵达前线时，宇文忻当即把他请到自己帐中，问：“您刚从京师来，据您所见，执政（杨坚）对今后的事有何打算？要平定尉冲迥其实很容易，我唯一担心的是，叛乱平定后，执政会行鸟尽弓藏之事。”於仲文惟恐宇文忻生变，马上答道：“丞相宽仁大度，明察秋毫，若我等竭诚尽忠，丞相必对我们信任不移。我在京城仅三天，就发现了丞相的三个优点，以此看来，丞相显然不是寻常之人。”宇文忻赶紧问：“哪三个优点？”於仲文说：“有一个叫陈万敌的叛军将领，刚刚归附朝廷，丞相对他毫无疑心，还让他弟弟回乡招募乡勇，随军征讨叛贼，可见丞相之大度，此其一。朝臣宋谦，奉命巡视地方，打算采取暗访的方式，遍求地方官吏之罪。丞相知道后，当即斥责他说：‘若真触犯法律，自不难查，何须暗访，有失朝廷体统！”可见丞相并不随便罗织他人罪名，此其二。我的妻子儿女均被尉冲迥所杀，丞相每言及此，必潸然泪下，可见丞相之仁心，此其三。”宇文忻闻言，一颗惴惴不安的心终於放了下来。
宇文忻是放心了，可杨坚得知此事后，心里却七上八下，对宇文忻大生疑猜。隋朝开国后，有一次突厥入寇，杨坚倚重宇文忻之将才，准备命他率军抵御，高熲当即阻止，说：“宇文忻心怀异志，不能把大军交给他。”高熲向来深受杨坚信任，如今连他都这么说，杨坚对宇文忻的猜忌自然就更深了。随后，杨坚便借故免除了宇文忻的官职。
宇文忻最担心的事情终於变成了现实。他大为恼怒，悔不该轻信於仲文之言。
有道是同声相应，同气相求。刘昉、梁士彦、宇文忻这三个自恃功高又相继遭贬的人，很快就因相同的愤懑和不甘走到了一起。三人日夜密谋，准备发动叛乱，事成后共推梁士彦为帝。宇文忻对梁士彦拍胸脯说：“帝王之位岂是一人可以久占？只要有人扶助便可登之。您若在蒲州起事，朝廷肯定命我随军征讨。到时候两军相对，你我即刻连兵，天下可图也！”梁士彦本来是想趁杨坚出宫祭祀宗庙之机，率家将亲兵发动政变，听了宇文忻的话，决定改在蒲州起兵。蒲州（今山西永济市西）位於黄河东岸，北控河东，南临潼关，自古乃兵家必争之地。梁士彦的计划是，一旦起兵，便“略取河北，捉黎阳关，塞河阳路，劫调布以为牟甲，募盗贼以为战士”。
（《隋书·梁士彦传》）世上没有不透风的墙。正当梁士彦等人频频接头、蠢蠢欲动之时，其外甥裴通便已察觉了他们的阴谋，遂密报杨坚。杨坚获悉后，却若无其事，不仅不予追究，反而授予梁士彦晋州（今山西临汾市）刺史之职。梁士彦意外获得封疆大吏之任，觉得起兵更有把握，顿时欣喜若狂，对刘昉等人说：“此乃天助我也！”临行前，梁士彦又奏请杨坚，要求任命其在朝中的好友薛摩儿为晋州长史，与他一同赴任。杨坚毫不冲疑，一口答应。此时的梁士彦当然不会料到，杨坚是在用欲擒故纵之计，让他尽情表演，以便将其所有潜在的同谋者全部挖出来，然后一网打尽。
开皇六年（公元586年）八月，杨坚因事命一些刺史回朝述职，梁士彦也在被召之列。他不知道杨坚已经准备收网，遂匆匆赶回长安，并与在朝的公卿百官一道入宫朝谒，刘昉、宇文忻等人当然也在其中。
当天的朝会，一切都与往常并无不同，可就在朝会举行到一半的时候，杨坚突然脸色一变，命左右禁军将梁士彦、刘昉、宇文忻等人当廷拿下，并厉声质问：“朕早知尔等欲反！今日就是想问问尔等，何敢发此意？”梁士彦等人起初还想辩白，口口声声大喊冤枉，直到禁军士兵把薛摩儿推到他们面前，一五一十地供出了叛乱阴谋，面无人色的梁士彦才咬牙切齿地对薛摩儿说了三个字：“汝杀我！”刘昉知道自己难逃一死，於是从头到尾都垂头不语。宇文忻仍然心存侥幸，趴在宰相高熲脚边不停叩头求饶。刘昉见状大怒，骂道：“事已至此，还磕头干什么！”当天，杨坚便下令将梁士彦、刘昉、宇文忻等参与谋反的人悉数斩首，家产全部抄没，兄弟子侄为官者皆除名，十五岁以上者发配边疆。数日后，杨坚换上素服，亲临射箭堂，并命人把三人家中抄没的财物当堂摆开，让文武百官各自拿弓箭去射，射到什么就拿走什么，以此对百官进行惩前毖后的教育。
梁士彦集团谋反案，是隋朝开国以来性质最严重的一起政治案件，虽然未及事发便被扼杀，没有给刚刚建立的隋朝造成什么负面影响，但足以见出杨坚与开国功臣之间的紧张关系。当然，这些开国元老自身都有问题，落得如此下场也算咎由自取，但不可否认的是，杨坚多疑、猜忌的性情，也是造成这些悲剧的原因之一。