最让独孤皇后高兴的就是：晋王自从娶了萧妃之后，便与其恩爱有加，尽管府上还有一些侍妾，但从没跟这些女人生过孩子。所以，在独孤氏眼中，这个二皇子和他父亲一样，都可以称得上是普天之下最完美的模范丈夫。因此不论人前人后，独孤皇后总会不由自主地发出这样的赞叹：晋王贤明，他人莫及！
杨广就这样以他高度的自制力，赢得了父母亲和天下人的交口赞誉。多年的临深履薄和诚惶诚恐，终於把他塑造成了一个完美无瑕的道德君子和人臣楷模。
而这些年里，他的兄长杨勇都在做些什么呢？
很遗憾，这位皇太子的种种表现都令人不敢恭维。
首先，他生性率直，明知道父皇为人异常节俭、甚至节俭到了吝啬的程度，可始终不懂得投其所好。刚当上太子不久，有人送给杨勇一副蜀人制作的精美铠甲，他仍觉得不够精美，又在上面加以雕饰。杨坚一看，立刻对他进行了一番忆苦思甜的教育：“自古以来的帝王，从没听说过有喜好奢侈享受而能够长久的。你是储君，应当以节俭为要务，才有资格继承社稷。我从前穿的那些旧衣服，每种都会留下一件，时常观看，以警戒自己。我担心你当上太子后就忘本了，所以，把我从前用的一把佩刀赐给你，再送你一罐从前喜欢吃的菹酱，你若能常常记起从前，应该能了解我的心意。”其次，杨坚生性猜忌多疑，动不动就激情杀人，而且杀起功臣来连眼都不眨，可杨勇偏偏对此视而不见，硬要拿自己的脑袋往刀口上撞。
有一年冬至，百官依例到东宫晋见太子，杨勇忽然心血来潮，招呼了一支大型乐队，举办了一场仪式，接受百官道贺。杨坚得知后，大为不悦，随即在朝会上质问百官：“听说冬至那天，内外百官相率去朝谒东宫，这是什么礼？”分管礼制的太常少卿辛掸一听这话味道不对，连忙奏答：“前往东宫，只能算是道贺，不能算是‘朝谒’。”“哦？”杨坚斜乜了他一眼，“如果是道贺的话，应该是三五人或十数人，随来随去，怎么会有东宫官吏传令召唤、定时定点全体集合呢？而且太子身穿正式官服，陈设乐队，坐在那里等候百官，朕问你，这么做符合礼制吗？”辛掸慌忙垂下眼帘，不敢再吭半声。
杨坚一声冷笑，随即宣布：“礼仪有等级差别，君臣之间才不会乱了尊卑。太子虽是帝国储君，但本质上仍是臣子。可是冬至那天，内外大员却群往东宫朝贺，以各地特产作为贡品。这种违背礼制的事情，今后应当彻底杜绝！”经过这次“朝贺事件”，太子杨勇在杨坚心目中的地位便一落千丈了。“自是恩宠始衰，渐生猜阻。”（《资治通鉴》卷一七九）杨勇在父亲杨坚这里失宠了，在母亲独孤氏那里也同样遭致了强烈的反感。
最主要的原因是——他娶了太多女人。
独孤后最痛恨的就是男人好色，可她的大儿子偏偏触犯了这个忌讳！好色倒也罢了，偏偏杨勇又把独孤后为他明媒正娶的太子妃元氏彻底晾在一边，专宠一个出身低微的偏妃云氏，致使元妃过门不久便抑郁而亡。独孤后凭着一个女人的直觉判断，元妃之死，十有八九是狐狸精云氏下的毒手。可她除了把杨勇叫到面前痛斥一顿之外，实在也拿不出什么证据去整治云氏。元妃一死，云氏就俨然成了东宫的女主人，很快就掌管了宫中的一切内务。
东宫的女人多，自然生出来的孩子就多。短短几年间，杨勇就给独孤后生了一大堆孙子，而且还大多是男孙。可人丁兴旺丝毫没有给独孤后带来喜悦。每当她看到那一群连名字都记不过来的孙子，眼前立刻就会浮现出杨勇那张好色成性的猥琐脸庞。
独孤后始终想不明白：同样是她和杨坚生的儿子，太子杨勇和晋王杨广的差别怎就这么大呢？！
对於杨勇的失宠，最高兴的人当然就是杨广了。
他无比欣喜地发现：杨勇几乎就是他的反面镜像——凡是他杨广在父母面前做对了的事情，杨勇几乎每一件都做错。
这真是老天爷的奇妙安排。
从这个意义上说，杨广最终之所以能够夺嫡成功，其实是杨勇在客观上帮了他的大忙。因为，杨广固然可以把“道德秀”演绎得天衣无缝、滴水不漏，可如果杨勇稍稍懂得节制和伪装，稍稍表现出一个好太子和一个好儿子应有的品格和素质，那么杨广就很难轻易得手。
在杨勇与杨广的这种“镜像效应”之下，杨坚逐渐生出了易储的念头。
为此，他特地请来了早年便与他关系很好的相面大师来和，让他暗中观察五个儿子的相貌，然后做出评估。
很快，杨坚就听见了他最希望听见的话。来和的评估报告言简意赅：“晋王眉上双骨隆起，贵不可言！”杨坚心满意足地笑了：很好，老天爷也投了晋王一票。
随后，杨坚又与一个名叫韦鼎的侍臣进行了一场不为外人所知的谈话。杨坚问：“在我的几个儿子中，谁能够继承帝位？”韦鼎立刻意识到，眼前的这个问题可能是他政治生涯中面临的最大一次考验。
太子已经立了这么多年，皇帝居然还提出这样的问题，其中透露出来的废立之意太明显不过了。但是，韦鼎却深感左右为难：一方面，身为人臣，绝不能在这种重大而敏感的事情上轻易表明立场；另一方面，皇帝提出的问题却不能不回答，并且更重要的是——皇帝的心意不能不迎合！
怎么办？
韦鼎沉吟片刻后，终於想到了一个最稳妥的答案：“皇上和皇后最喜欢的人，可以让他继承帝位。至於具体是哪一个，臣不敢作任何预言。”杨坚闻言，忍不住开怀大笑：“贤卿只是不肯明说罢了！”不出所料，朝臣也投了晋王一票。接下来该怎么做，杨坚已经心中有数了。